O Rali de Portugal foi confirmado no calendário do Mundial da especialidade para 2013, na sequência do Conselho Mundial da Federação Internacional do Automóvel, realizado esta sexta-feira em Paris. A prova portuguesa, que continua a ter a Vodafone como patrocinador principal, integra a lista de 13 ralis que definirão o título mundial WRC.

As datas de cada prova não foram ainda definidas, uma vez que o calendário terá de ser acertado de forma a que o WRC não coincida com outros campeonatos. Mas já se sabe que os 13 países visitados pelo escalão máximo da especialidade serão, por ordem alfabética, Alemanha, Argentina, Austrália, Espanha, Finlândia, França, Grã-Bretanha, Grécia, Itália, México, Mónaco (Monte Carlo), Portugal e Suécia.

No comunicado emitido pelos serviços de imprensa do Rali de Portugal, o presidente do Automóvel Club de Portugal (ACP), entidade responsável pela organização da prova, diz que esta é “uma excelente notícia”. Carlos Barbosa considera ainda que esta manutenção no calendário constitui um “justo prémio, não só para o trabalho que toda a equipa do ACP tem desenvolvido, mas sobretudo para os patrocinadores, entidades oficiais e autarquias” que têm apoiado a organização da prova, “hoje em dia, uma das referências do WRC”.

Noticia do Público

Sempre a controlar, o finlandês Mikko Hirvonen, em Citroën, venceu a edição 2012 do Rali de Portugal e, graças aos 25 pontos amealhados, assumiu o comando do Mundial com 75. A segunda posição é ocupada pelo seu companheiro de equipa, o francês Sébastian Loeb, que nesta quarta prova do calendário WRC não somou qualquer ponto aos 66 que já tinha.

Com os Ford do norueguês Mads Ostberg (2.º) e do russo Evgueny Novikov (3.º, o primeiro pódio da sua carreira) nas posições seguintes da prova portuguesa, a grande reviravolta trazida pelos quilómetros finais foi a luta pelo quarto lugar, que acabou nas mãos de Nasser Al-Attiyah (Citroën) após uma luta com o checo Martin Prokop (Ford) que só se decidiu na última classificativa, Sambro 2.

Este troço tinha o estatuto de powerstage, pelo que atribuía pontos extra aos três mais rápidos. Com as condições meteorológicas a degradarem-se à medida que os pilotos foram saindo para a estrada, o espanhol Dani Sordo (Mini) foi o mais rápido, batendo o finlandês Jari-Matti Latvala (Ford) e o estónio Ott Tanak(Ford).

O português Armindo Araújo, em Mini, foi sétimo na powerstage e terminou o rali na 16.ª posição.

Via Público

A organização do Rali de Portugal anunciou que as três classificativas previstas para esta tarde foram canceladas.

“Por motivos de segurança, a secção quatro do Rali de Portugal foi cancelada. Não haverá segunda passagem em Tavira, Alcarias e S. Brás de Alportel”, anunciou a organização.

A chuva que caiu ao longo da manhã causou inúmeros problemas aos pilotos, tendo se registado muitos abandonos e ocorrido muitos despistes. Na classificativa de São Brás de Alportel, alguns pilotos ficado retidos, obrigando a organização a parar a prova.

Os pilotos só voltarão a competir na manhã de sábado, com a realização de mais três classificativas: Almodôvar, Vascão e Loulé. À tarde, está prevista uma segunda passagem nos mesmos locais.

No final do segundo dia de prova, o finlandês Mikko Hirvonen (Citroën) lidera a classificação, com 36,3 segundos de vantagem sobre o russo Evgeny Nevikov (Ford) e 41,8s sobre o norueguês Mads Ostberg (Ford).

Hirvonen aproveitou os despistes dos dois pilotos oficiais da Ford, Jari-Matti Latvala e Petter Solberg, para assumir a liderança.

Armindo Araújo é o melhor português, ocupando o 11.º lugar, a 5m58,9s do líder.

Classificação no final do segundo dia

1.º Mikko Hirvonen-Jarmo Lehtinen (FIN/Citröen DS3), 1h20m01,7s
2.º Evgeny Novikov-Denis Giraudet (RUS-FRA/Ford Fiesta RS) a 36,3s
3.º Mads Ostberg-Jonas Andersson (NOR-SUE/Ford Fiesta RS) a 41,8s
4.º Patrik Sandell-Maria Andersson (SUE/Mini) a 3m07,2s
5.º Martin Prokop-Zdenek Hruza (CHE/Ford Fiesta RS) a 3m25,8s
6.º Nasser Al Attiyah-Giovanni Bernacchini (QAT-ITA/Citröen DS3) a 3m46,9s
7.º Peter Van Merksteijn-Eddy Chevaillier (HOL-BEL/Citröen DS3) a 3m50,8s
8.º Dennis Kuipers-Robin Buysmans (HOL-BEL/Ford Fiesta RS) a 4m41,1s
9.º Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (FRA/Skoda Fabia 2000) a 5m45,1s
10.º Jari Ketomaa-Mika Stenberg (FIN/Ford Fiesta RS) a 5m52,3s
11.º Armindo Araujo-Miguel Ramalho (POR/Mini) a 5m58,9s
12.º Petter Solberg-Chris Patterson (NOR-GBR/Ford Fiesta RS) a 7m35,9s
13.º Dani Sordo-Carlos Del Barrio (ESP/Mini) a 8m45,0sm
14.º Jari-Matti Latvala-Miikka Anttila (FIN/Ford Fiesta RS) a 11m24,6s
15.º Ott Tanak-Kuldar Sikk (EST/Ford Fiesta RS) a 11m40,3s

Via Público

“Não sabemos quantas vezes o carro capotou, mas foi o suficiente para não recomeçar amanhã”, anunciou Yves Matton, chefe da equipa francesa.

Loeb, que não sofreu ferimentos, saiu de estrada no troço de Santa Clara, correndo agora o risco de perder a liderança do Mundial para Mikko Hirvonen ou Petter Solberg. Dani Sordo (Mini) também desistiu, por causa de problemas eléctricos.

O português Armindo Araújo saiu de estrada, na primeira especial nocturna (Gomes Aires), mas conseguiu regressar, embora com algum tempo perdido. O piloto da Mini fechou o dia a mais de seis minutos do líder, o finlandês Jari-Matti Latvala. 

Os pilotos da Ford, aliás, dominaram: Solberg venceu nos Jerónimos e a classificativa de Gomes Aires, Latvala ganhou em Santa Clara e Tanak foi o mais rápido em Ourique. O Citroën de Mikko Hirvonen é agora a única ameaça aos Ford. 

No final do primeiro dia, Latvala tem 2,6s de vantagem sobre Solberg e cinco segundo sobre Mikko Hirvonen.

Nesta sexta-feira, realizam-se seis classificativas, com passagens duplas em Tavira, Alcarias e São Brás de Alportel.

Classificação provisória no final do primeiro dia

1.º J.M. Latvala/M. Anttila (Ford) 25m04,6s
2.º P. Solberg/C. Patterson (Ford) a 2,6s
3.º M.Hirvonen/J. Lehtinen (Citroën) a 5s
4.º O. Tanak/K. Sikk (Ford) a 15,7s
5.º T. Neuville/N. Gisoul (Citroën), a 34s
6.º M. Ostberg/J. Andersson (Ford) a 53,3s
(..)
23.º P.Meireles/M. Castro (Mitsubishi) a 4m41,7s
30.º M. Barbosa/J. Reis(Mitsubishi), a 5m32,2s
32.º A. Araújo/M. Ramalho (Mini) a 6m14,5s

Via Público